兩人你言我語(yǔ)間，已將村落周邊走遍。村人起先尚且瞧個(gè)稀奇，待跟著走了幾步，見他們只是四處閑走，也漸漸失了興趣，不多時(shí)已散了七八成。骨兒碗看得此狀，便道：“新官兒且在此等候，俺先替水花老太婆送藥，去去便回?！蹦媚景粼诘厣袭嫷靡粋€(gè)圈兒，正把荊石圍住，這才跳上房頂去了

        荊石先前與廢舟相談，亦曾問及藥事吏一職。因僬僥國(guó)本無真正府治，除卻半冥城中的祭祀，剩下便是三吏，其中生死皆為大禮，尚可理會(huì)，唯獨(dú)“藥事吏”聞之類似醫(yī)職，卻能并列三吏之位，覺來頗是古怪。他以此詢問廢舟，所答亦甚不祥，只答說僬僥人生來患一隱疾，多數(shù)終生不發(fā)，然而一經(jīng)發(fā)作，卻足以致死。此病乃僬僥先祖所傳，無可根治，唯以藥物稍延其害，故而特設(shè)“藥事吏”一職，專司照應(yīng)此事。

        這番答話雖疑處甚多，但荊石初來乍到，自知此地反常，不能以慣例舊識(shí)推之，只得姑且不問。此時(shí)思及此事，又見今日風(fēng)和景明，遠(yuǎn)處細(xì)浪起落，碧濤盡處隱隱露出一道黑線，應(yīng)是張端所居之地。但想這僬僥國(guó)空有國(guó)名，實(shí)則已近蠻族野地，其民又多猴性，絕非文章教化可馴，樓簡(jiǎn)、王萏諸人突入異境，真不知眼下光景如何。而張端貴為世家名媛，此番入島為試，恐怕比旁的男子更艱難幾分，思來也不免令人心憂。

        他正是心緒起伏，忽聽頭上噠噠輕響，卻是骨兒碗踏檐而歸，一個(gè)翻身落在眼前，開口便道：“新官兒可是思鄉(xiāng)了”

        荊石道：“不是?！北闩e步前行。骨兒碗跟在一旁，兀自問個(gè)不休，荊石給他纏得無法，隨口道：“你可曾在村中看見野貓出沒”

        他本無心之問，誰知骨兒碗一聽此話，頓時(shí)臉露嫌色，連連甩頭道：“怎會(huì)容那種東西進(jìn)去新官兒，廢舟老頭說你們陸人有的家中豢貓，俺可與你事先說好，你們陸人耳朵不靈，不怕禍害。俺可受不了那東西鬼叫，聽了腦袋便疼得很。你若住得無聊，養(yǎng)雞養(yǎng)豬都可隨你，就是不能養(yǎng)那鬼東西，否則俺定將它逮了下鍋?！?br>
        荊石未想骨兒碗身強(qiáng)體壯，飛檐走壁不在話下，竟還忍不得一聲貓叫，只得笑笑道：“我不打算養(yǎng)畜?！?br>
        骨兒碗猶不放心，還與他叨念不休，道那貓長(zhǎng)得如何丑陋可怖。若不知其指而光聽其述，倒不像在說野貓，更似是講那洪水猛禽，聽得荊石亦感詫異。不過他知民間有崇貓畏貓之俗，常言貓犬畜類知覺敏銳，其目可通陰陽(yáng)。此雖系民間訛傳，但空穴來風(fēng)，其必有因，而僬僥人體質(zhì)奇特，能察常人所不覺，倒也在情理當(dāng)中。

        兩人邊走邊說，一路出了東泉地界，又往山頭行去。哈牟娑落島雖算不得地域廣袤，卻也非一日能夠走遍，但因島上腹中至北面多為山地，故而三處聚落皆坐于島南平地之上，牧場(chǎng)、水源亦在南段山峰，中間往來不需踏遍全島，一日光陰趕得緊些，倒也堪堪足用。

        僬僥國(guó)雖是孤懸幽海，名上仍為天子屬邦，亦尊豳國(guó)法令。半冥城中設(shè)有專人傳授鳥字玄音，推廣陸中教化。但凡祭祀之屬，自幼傳授諸學(xué)，皆能說陸中言語(yǔ)，先前那大祭司遣人翻譯，亦是禮數(shù)所限，并非當(dāng)真聽不懂公子虞說話。但群島之地情形又有不同，島上僬民終生皆囿寸地，不知島外乾坤，真如懵懂赤子一般，更無求學(xué)向理之心?？v有三吏兼職教化，奈何島民無意學(xué)仿，也是無可奈何。而其土語(yǔ)發(fā)乎天然，幾乎生來便會(huì)，學(xué)來全不費(fèi)力，久而久之，自然以用土語(yǔ)的為多。

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