張端嘆道：“公子虞今次行事，實(shí)在出人意料。一經(jīng)公布試題，便將我們分遣入島，竟連半點(diǎn)分說也無。若島上情形皆如方才所見城池，其實(shí)也不甚為難，只怕連個(gè)通官話的都無，那當(dāng)如何治島我等與僬民這般懸殊，若不能服之，到時(shí)莫說牧治理政，恐怕連平日生計(jì)也難維持?！?br>
        荊石知她語意，搖首接道：“大舉是為選吏，非為練兵。公子虞想尋人辟荒守島，實(shí)不必用我們。聽聞西域之地風(fēng)俗怪誕，公子虞今次特意選僬僥國作試場(chǎng)，想必也存心試探，看看我們?cè)诋惖睾我苑姟！?br>
        張端一聽“西域”二字，亦復(fù)不再多言，只是沉沉遠(yuǎn)望。兩人談話間，木筏已近一座山島，其上灘涂雪白，樹木青蔥，倒也似個(gè)妙處。搖櫓僬民駛上灘頭，將兩人打量一番，方才伸手指點(diǎn)張端，唧唧發(fā)聲。張端看他模樣，便解腰上繩索，下了木筏道：“看來此處便是我的試場(chǎng)?！?br>
        荊石看著她道：“莊卿小心?！?br>
        張端微微一笑，對(duì)他拱一拱手，朝島中行去。那僬僥人待她離舟，便跳下木筏，將其往海中推去。他雖身材矮小，力氣半點(diǎn)不弱，未等荊石起身相助，木筏已入浪中。荊石見狀，不由朝此人多看一眼，見他通體黑毛，手足皆有利甲，真正是十成猴相。其貌其態(tài)，與城中僬民無異，而若僬僥人皆有此蠻力，思來亦為驚人。

        那僬民正自搖櫓，一覺荊石望己，便是咧嘴一笑，目光甚是溫善。木筏行不多時(shí)，又近一座海島，與先前張端所登處相去不過二三里，尚能遙望彼處翠峰。待荊石離筏登岸，那僬民又沖他招手點(diǎn)頭，約是個(gè)道別意思，旋即駕筏歸去。

        荊石看舟已離得遠(yuǎn)了，便也轉(zhuǎn)身察看足下山島，近處白沙軟灘，遠(yuǎn)方翠林重峰，時(shí)見鷗鳥群飛，百雀爭(zhēng)鳴，看去甚是怡和。他靜觀片刻，見無險(xiǎn)情，便沿灘往近處疏林走去。

        自他隨隊(duì)東行以來，沿途所遇奇物繁多，大異于北地物種。此時(shí)步入林中，見樹皮質(zhì)潔白，干直葉茂，分枝卻生得極少，只在頂處一團(tuán)圓圓綠蓋，形狀如金簪草，竟頗可愛。試手一摸，光滑如涂油脂，便知此樹與方才所乘木筏乃是同種。正自查看間，忽聞頂上簌簌有響，不似鳥雀動(dòng)靜，當(dāng)即仰頭望去。奈何樹頂葉蓋茂密，不知那出聲的是何事物。凝神窺看半天，亦無旁的聲息。

        他知公子虞代行大舉，指責(zé)重大，如今既將諸人只身送往各島，想來必有安排，心中亦不覺怕，照舊朝島中高峰行去。行不多時(shí)，又聞頂上簌簌，其聲雖不甚響，但他久行山林，深諳獸行鳥動(dòng)，斷定絕非風(fēng)聲所致，當(dāng)下停住腳步，抬頭對(duì)樹頂?shù)溃骸跋聛怼！?br>
        樹頂寂然無應(yīng)。荊石亦不著急，四顧林間，覓得一處干凈石堆，又自懷里取出個(gè)巾帕小包，放在洗頭解開。里頭裹來數(shù)十枚碎玉，個(gè)個(gè)豆粒大小，白脂質(zhì)地，內(nèi)部隱含細(xì)晶，顯是同塊整玉所出。但因碎塊極多，已難辨其本來形貌。

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