沉鳳鳴本來(lái)覺(jué)得找夏錚問(wèn)問(wèn)朱雀府那個(gè)小廝的去向最為便利，可轉(zhuǎn)念一想，原初黑竹調(diào)查這樁無(wú)頭假令的始末就是為了給夏錚個(gè)交代，結(jié)果反叫他來(lái)幫忙，實(shí)在丟臉至極，不如還是聽(tīng)秋葵那時(shí)候的意思——去尋邵宣也。
他是叫上秋葵一起去的，秋葵于此沒(méi)有推脫。邵宣也則帶上了夫人。四個(gè)人相約在南城兩相便利的一處食肆里碰面，在外人看來(lái)，仿佛兩對(duì)夫婦好友于春芽微萌的時(shí)刻聚首歡談——只是一對(duì)二十余歲，一對(duì)四十上下，有那么點(diǎn)“忘年”罷了。
既然見(jiàn)了面，免不了要問(wèn)起依依。秋葵估著依依臨盆的日子早則三月，遲也超不出四月，在此之前也不知還能不能再有機(jī)會(huì)相見(jiàn)，只能設(shè)法準(zhǔn)備了一些孩子出生時(shí)所需之物，送與邵夫人。邵夫人挺著填高的肚子接過(guò)了，諸般感謝，四人隨便聊了一些近日京中之事，只是坐在一起的時(shí)間并沒(méi)有太久，邵夫人便感乏累不適，央秋葵陪她先回家去。
乏累不適自然是假，秋葵想見(jiàn)依依一面是真，邵宣也和沉鳳鳴當(dāng)然都明白個(gè)中意思。兩人走了之后，沉鳳鳴才細(xì)談起關(guān)于那個(gè)小廝的事。邵宣也固然并不清楚朱雀府里那些個(gè)家丁仆隨現(xiàn)今誰(shuí)去誰(shuí)留，不過(guò)府里確實(shí)走了不少人——有靠山的沒(méi)靠山的，遇到這樣前途不明的情形自然都得給自己另謀出路，這不出奇，再者一個(gè)主人不怎么住的宅邸本來(lái)也不需要多少人伺候養(yǎng)護(hù)，禁城里頭自然有管事的安排，故此人應(yīng)該是大大少了。沉鳳鳴將從秋葵那里聽(tīng)來(lái)的小廝名字告知，請(qǐng)他設(shè)法打聽(tīng)下，如果能找到此人下落，希請(qǐng)約至外城一見(jiàn)。邵宣也便也應(yīng)了。
找人倒也順利——那個(gè)小廝還留在府中，并未離開(kāi)，邵宣也擇日專(zhuān)派了個(gè)人將他護(hù)送到了沉鳳鳴面前；問(wèn)話(huà)也算順利——小廝有印象沉鳳鳴手中的那枚黑色扳指，因?yàn)橄溺貍凰突馗蟊闶撬o換的衣服，扳指當(dāng)時(shí)就在夏琰身上，正是他取下來(lái)和其他隨身之物一起收起來(lái)的。僅憑這些其實(shí)無(wú)法作出什么有用的判斷。夏琰回府前扳指有沒(méi)有被人動(dòng)過(guò)，收起來(lái)之后發(fā)生過(guò)什么，依然沒(méi)有答桉。不過(guò)這些本亦在意料之中，于沉鳳鳴而言，這只是理順一切現(xiàn)有線索和逐一排除與此事有關(guān)之人的過(guò)程中不可不做的一件事而已。小廝的所知當(dāng)然理應(yīng)如此有限，存心誘導(dǎo)之下，他也并無(wú)什么異常表現(xiàn)，整件事的突破之處果然并不在此。
比起這件事，這幾日又有了兩件新的事情值得關(guān)心。那日秋葵從邵府回來(lái)后說(shuō)，依依有點(diǎn)不太對(duì)。說(shuō)不出哪里不對(duì)，她的臉色、脈象都不錯(cuò)，邵夫人也說(shuō)，她起居如常，腹中胎兒也一切都好，再有兩三月孩子便可出生，可——不知為何，秋葵還是莫名覺(jué)得她有點(diǎn)異樣?？上С柳P鳴貿(mào)然再去邵府一趟實(shí)不妥當(dāng)，便只能安慰秋葵，或是她思慮過(guò)度了。
這般安慰當(dāng)然沒(méi)什么用，只是，沉鳳鳴發(fā)現(xiàn)，自己好像失去了一直以來(lái)的那種“夸夸其談”的能力，與秋葵的相與似乎也只剩這些疏離的對(duì)話(huà)了。他本應(yīng)覺(jué)得還擁有與她對(duì)話(huà)的理由總須值得高興，可是每次講完分開(kāi)，他都覺(jué)得，就算是那時(shí)與程方愈這等仇家合力護(hù)送夏琛而不得不交換只言片語(yǔ)，也好像比現(xiàn)在與她熱絡(luò)。他于此中的無(wú)力感仿佛更甚過(guò)了與她數(shù)度生死片段時(shí)的聽(tīng)天由命——這世間求所謂兩心始終如一，是不是本就比求生死本身更難？
另外一件事，是那天食肆里聽(tīng)邵宣也說(shuō)的——跟隨夏琰前往青龍谷的那天，侍衛(wèi)司在山徑上發(fā)現(xiàn)一具墜崖的尸體。邵宣也原本是待夏琰回來(lái)處理，故此并未與人多提，此時(shí)卻不得不提了——只因他是借身份便利將這尸體暫藏在大內(nèi)的冰窖之中，可冰窖再是冷，一具尸身終究經(jīng)不起久存，天氣暖起來(lái)，禁城后宮，內(nèi)務(wù)廚頭，需用冰塊的人自然便要多，再是藏得隱密也有被人發(fā)現(xiàn)之虞，總是不妥當(dāng)。夏琰既然遙無(wú)歸期，他只好打算近日將尸身運(yùn)去外面埋了作罷，既然與沉鳳鳴見(jiàn)面，當(dāng)然便問(wèn)問(wèn)他有無(wú)可能，讓黑竹派些人替他接個(gè)手，把埋尸這件事完成，也省得還要?jiǎng)佑檬绦l(wèi)司的人出城，多生口雜煩瑣。
沉鳳鳴心知這一向欠了邵宣也夫婦不少人情，當(dāng)然是答應(yīng)了。他雖然很好奇這具據(jù)說(shuō)夏琰認(rèn)得的死尸會(huì)是誰(shuí)，卻也并未多想，叫了身高人壯的阿卜帶了幾個(gè)人去幫辦。不料這日幾人卻徑直將尸體帶回了總舵來(lái)。
“戎機(jī)！”阿卜只用兩個(gè)字，就解釋了原因。
那具尚能夠辨出面目的尸體，是曾與阿卜共事于馬斯一側(cè)的“戎機(jī)”，總舵里凡來(lái)了一年往上的，多也曉得這個(gè)代號(hào)。但或許只有沉鳳鳴于此最為震驚——他以為戎機(jī)覺(jué)得那天與自己話(huà)不投機(jī)才再不露面，卻怎知他竟已死于非命。
尸身的痕跡已經(jīng)不再新鮮，但沉鳳鳴還是盡可能勘驗(yàn)了一遍。他在這大半個(gè)時(shí)辰里大致思索出了一點(diǎn)蛛絲馬跡——戎機(jī)身上的衣服同當(dāng)日來(lái)一醉閣時(shí)一樣，還是治喪時(shí)的短衫束袖，想必那幾天一直在禁城里為朱雀的喪事勞作，但朱雀出殯之后，外來(lái)的喪隊(duì)也都撤走了，靈堂內(nèi)外留下的只有府中人，而自己當(dāng)時(shí)在朱雀府進(jìn)出過(guò)，也確未再見(jiàn)到戎機(jī)，他那時(shí)當(dāng)然已經(jīng)離開(kāi)了。從那天到邵宣也所說(shuō)的發(fā)現(xiàn)尸體之日其間約莫有三日，且尸體是在青龍谷附近發(fā)現(xiàn)，夏琰又認(rèn)識(shí)此人，最合理的猜測(cè)——他正是那天被夏琰派去送戰(zhàn)書(shū)的那個(gè)信使。
這個(gè)猜測(cè)在他后來(lái)與小廝見(jiàn)面時(shí)也順便求證了。沉鳳鳴當(dāng)此時(shí)與邵宣也一樣著惱——分明夏琰若是立時(shí)回來(lái)或就能立時(shí)得到答桉的事，偏因他顧自出走錯(cuò)過(guò)了找出真相的時(shí)機(jī)。而今——被戎機(jī)一口咬掉的那塊皮肉不管是什么人的什么部位，大概也都在漸漸長(zhǎng)好，就算或許能留下疤痕，至少早已經(jīng)不再流血痛癢，引人注目，要找到兇手當(dāng)然更變得大海撈針。也只有——被折斷的脖頸和淤紫的咽喉或許明示著那兇手右手勁力之大，不亞于擅于此道的馬斯和三十——馬斯當(dāng)然是死了，而三十那時(shí)右手已然盡廢，以這等手法殺人當(dāng)然是斷斷做不到的。除此以外，更有誰(shuí)？
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