廢舟聽了，卻是拈須而笑道：“恐怕大人非止是見鱉而思，更是見了敝處這小人國，才想起那大人國吧”

        荊石被他說破所想，只得扭頭看海，算是默認。廢舟又道：“此龍伯國遠在西土，究竟是真是偽，愚朽亦無所知。但想大人今來敝處應試，若得位高者賞識，將來未嘗不能親證。”

        他這一番說來，卻引得荊石側(cè)目相望。兩人互看片刻，荊石方道：“原來廢舟先生亦知大舉之事?！?br>
        兩人正自說話，忽聽遠處嗚然有聲，如塤如簫，細婉蕩徊，似女子幽咽，使聞者戚心。然而荊石靜聽片刻，便覺此聲氣久音長，絕非常人能發(fā)。正要問于廢舟，卻見大小桃花兄弟皆已停了掌櫓，悄立船尾，目露警惕之色。

        廢舟橫杖在膝，神態(tài)端肅。待那幽音漸消，大小桃花方才吐氣懈肩，竊聲喃語，又彼此摸頭捏臉，似有撫慰之意。荊石見此情形，即刻以目直望廢舟。廢舟道：“方才乃是懼妖之聲。此物陰毒，水中頗難應付，幸而今夜不曾對上，大人亦不必為慮。”

        他雖說得輕巧，但荊石目睹三人反應，心知適才情形多半極是險惡，便問道：“既名為妖，想是兇物。不知具體情形如何”

        廢舟俯身看了看舟內(nèi)銅盆，方才答道：“此物雖喚有妖名，并非真正精怪，實為外海兇魚，鰭利如刀，長足三尺，而善仿女聲。每逢月明潮漲則出海上，誘人近前殺食。此物另有一性，乃能聞人七情，若有活物心懷懼念，立時能知其所在，呼伴圍獵。此物多在外海，愚朽亦有十數(shù)年不曾遇得，未料偏巧在今日撞上，實慮大人知情后難抑懼念，便是引兇上門，是以適才未曾相告?！?br>
        兩人正說懼妖之事，前頭海上影影綽綽，自浪中露出幾處斑駁，是好大一片黑地浮水而出，其上峰嶺怪誕，厥狀異形，分明是片海礁。待得舟上礁島，荊石信手一觸，只覺其表糙糲而微軟，上覆青苔枯藻，又鑲干貝死螺，才知并非普通礁石，乃是座死珊瑚島。但望其規(guī)模，真不知經(jīng)了多少年歲方成，又因何故枯死殆盡。

        四人系舟登島，往那高處攀行。大小桃花手腳伶俐，三步而可躥上高巖，廢舟卻仍駐杖慢行，堪堪與荊石并肩持平，邊走邊與荊石話道：“此處喚作礁山，乃千年瑚石積累而成，深處多有隱穴暗窟，內(nèi)通海淵底床，大人走時小心。”

        荊石回道：“我省得。”俄而想起一事，又道：“此處名為礁山，可是骨兒碗出生之地”

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