這兩兄弟一被他目光所觸，雙雙負(fù)手背后，對他咧嘴嘻笑。前頭廢舟似也察覺動靜，停步轉(zhuǎn)身道：“大人可有旁事”

        荊石道：“無事?！闭f罷稍稍側(cè)身，露出身后兩人，又道：“這兩位似想同行，可是廢舟先生囑意”

        廢舟看一看大小桃花，臉上也無訝色，頷首微笑道：“愚朽年邁，孤身辦事恐有不逮，攜此二小相助，倒是滋擾大人了。”

        荊石哦了一聲道：“不妨事?！鞭D(zhuǎn)頭見那兩兄弟還在你拍我，我推你，悄悄地廝打耍鬧，索性伸手按住這兩兒后頸，將其推到自己身前。待兩兄弟齊齊轉(zhuǎn)頭望他，又照著昨日骨兒碗所教的僬僥語，短短說了句“往前走”。也虧得此話在僬僥語中聲調(diào)不高，他雖無金嗓妙喉，尚還能吱上一吱。

        大小桃花一聽他說出此話，四只眼睛登時睜得溜圓，對著他指點跳笑。但聽廢舟在前頭輕輕咳嗽，又敲了兩下木杖，方才止住那興奮勁頭兒，攜手顛步而行。

        四人前后作了三排，往東面走去。起先大小桃花尚在中間規(guī)矩走路，待行得無聊，又奔到廢舟前頭摘花撿草，攀樹摸鳥。廢舟任他兩個玩鬧，反倒放慢幾步，落到荊石身旁，同他漫談解悶。

        兩人前次相談，說的皆是島上概況，今次夜里閑談，荊石無意問起，才知廢舟并非哈牟娑洛島上出生，乃在半冥城中長大。

        僬僥人無父無母，若生于群島，則由生事吏撫育，若出于半冥城，則由祭司處置。廢舟既出于城，自幼甚有靈慧，便從祭司學(xué)執(zhí)諸般事務(wù)，及至成年，適逢哈牟娑洛島前生事吏亡故，便前來頂替其職，迄今亦有百余年。諸島三吏當(dāng)中，多數(shù)如他一般來歷，亦有少量本為島民，被其前生事吏選中，送往半冥城中受訓(xùn)任職。

        僬民另有一項異處，稱作是思鄉(xiāng)之癥，卻與陸人情懷大不相同，是但凡出生于島者，若久離不歸，則終日懨懨不振，茶飯不思，終致病亡。而若生于半冥城，固無思島之癥，其壽數(shù)卻多比島民為短，僅與陸人相類，七十而健者罕有，二十而亡者不稀，是以城中居民亦不乏自愿遷島者。

        兩人一路走來，將那半冥城中諸般情形說了個大概。另又講了島上每年當(dāng)向城中繳貢，定例是糧食、果蔬、牲畜幾何。諸般事務(wù)若在陸內(nèi)，少不得要費許多人力物力，但因僬民人寡性樸，須納的貢賦又非大數(shù)，便每年從公田、牧場內(nèi)籌集，倒也并不如何難做。該般事務(wù)先前由生事吏廢舟操辦，而今荊石既來此任島官，自然要包攬一應(yīng)職責(zé)。好在哈牟娑洛島納貢之期定于每年六月，今年早已辦過，一時間倒也不急于籌備來年之事。

        荊石此來任職，于僬僥國乃是貫行典例，引陸人為官，以表對中土天子之敬，而于荊石自己卻是應(yīng)大舉正試，以此政績而定優(yōu)劣。他從登島至于此時，雖對僬僥風(fēng)土稍有了解，卻仍不知自己該有何為，聽聞廢舟說起歲賦之事，便料想也是自己這期年島官的考績之一，便對其中詳情額外追問兩句，廢舟亦是知無不答，對島上物產(chǎn)之性說得極是詳細(xì)。待得圓月上梢，星河貫頂，已能聽聞遠(yuǎn)處風(fēng)呼濤響。再行一段小徑，則林盡灘涂，視處曠袤浩渺，乃是茫茫大海。

        是夜方經(jīng)大雨，凝云盡潰，又是海升明月，星羅天穹，波浪間碎光萬點，燦燦如銀，雖無燭火照明，足以視路識途。四人走至海邊，便見大小桃花兄弟自林邊樹下拖出一艘小舟，推至海邊，廢舟、荊石先行登船，兩兄弟推舟入海，再跳上舟尾搖擼劃水。此時潮水大漲，將原先的大半灘涂淹沒，他兩兄弟又劃得熟練，不多時已離島數(shù)十丈。

        內(nèi)容未完，下一頁繼續(xù)閱讀