果然那紅巾兒一見白須者,當(dāng)即朗聲道:“大祭司已到,各位大人請上前。”
諸生雖已聞言,不明虛實(shí),一時(shí)無人敢動(dòng)。正猶豫間,后頭有人道:“諸位勿慮,此地便是今次考場,一切俱得安排。”
眾人回首后顧,正見一隊(duì)人馬身著玄黑官服,或執(zhí)笏捧簡,或持旌舉仗,近前而來。為首者乃公子虞同那白裳人并排,其后則為其府中軍士。當(dāng)下避讓兩旁,任公子虞穿街而過,行到那僬僥人面前。
公子虞下馬扶冠,欠身作禮。白須者亦是兩步上前,雙手橫杖捧高,舉過頭頂,顫巍巍躬身回禮。他雖體若孩童,卻似年事已高,一脫竹杖支持,便身形搖晃,隨時(shí)欲要跌倒,幸得身側(cè)兩名白袍隨從扶助,方才行完大禮。回禮既畢,又以杖撐地,對著公子虞口吐異音,其聲唧唧嗚嗚,極為尖細(xì),酷似猴叫猿啼,觀其神情動(dòng)作,卻并非胡亂出音,乃是一門諸人聽不懂的土語。
那青旒素裳者原與公子虞并立,待白須者出言,便向公子虞靠去。他原比公子虞矮上一頭,此時(shí)微微仰首,青旒偏轉(zhuǎn),似與公子虞悄語。只是眾人既不見其面,亦不聞其聲,難知其言究竟。
白須者一番土語說罷,便停原地,目視公子虞,似等其人應(yīng)答。公子虞待那素裳者悄語話畢,方才答道:“如此多謝大祭司。既然今日尚有余時(shí),不妨先行海祭,明日再啟大典?!?br>
話音剛落,白須者又是欠身一禮,回返隊(duì)中。公子虞也轉(zhuǎn)身對眾人道:“僬僥今日將行海祭大典,諸位先生請隨我同觀。”
眾人初至異鄉(xiāng),全不知他所說海祭是何意思,但眼下局面如此,亦唯有點(diǎn)頭附和。當(dāng)下那隊(duì)僬僥人率前領(lǐng)路,公子虞并素裳人領(lǐng)了群官居中并行,諸士子同軍士隨后。一條長龍穿市過街,浩浩蕩蕩,直往城內(nèi)行去。一路舉目所望,往來皆是僬僥國人,亦有走轎、貨車,而不見牛馬牲畜,想是此地國人身材矮小,難以駕馭。偶經(jīng)城內(nèi)市廛熱鬧處,則見諸般器貨,盆碗瓶罐,俱比尋常小巧,而食貨多見魚鮮瓜果。其狀千奇百怪,大異于內(nèi)陸物產(chǎn),諸人走馬觀花而過,一時(shí)也難細(xì)細(xì)辨認(rèn)。
正是來人眼花繚亂之際,前方街道陡然一空。非但行人絕跡,竟也不見屋宇樓舍,唯有腳下泥徑縱橫,周遭竹木青蔥,又時(shí)有小溪細(xì)泉四涌,如在山野之中,然而沿途所經(jīng),確然未過樓墻、城門,倒似這城本來只建一半。欲看遠(yuǎn)處情形,卻被竹林遮蔽,唯獨(dú)前頭隱隱露出一道霜白的石壁,頂線平直工整,不似山巒,也不知是何處所。
荊石隨在隊(duì)中,環(huán)顧周遭竹林。正自看得出神,后頭張端忽而快走幾步,趕到他身畔問道:“子蘊(yùn)以為此處如何”
她出聲極輕,唯讓兩人可聞。她出聲極輕,便只讓兩人聽清。荊石知她心中亦已起疑,便道:“像是陣法,但未窺全貌,不敢斷言?!?br>
張端點(diǎn)頭道:“我也是這般想。此地近海多山,能借風(fēng)水之勢為用,但在城中辟此一地,實(shí)在令人疑惑?!?br>
兩人皆通玄理,彼此之間自有默契,只稍稍議論幾句,隨即各自分開,以免招引旁人注意。荊石看罷周遭,又觀前頭公子虞諸人,見其隨行官員多為青壯,無甚出奇。唯是那素裳人先時(shí)冷淡,此刻卻頻頻回首,不知看得何物。其人異狀屢出,引得王萏察覺,扯了荊石、樓簡道:“你們瞧那道人,可是在朝我們看”
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