混亂之間，前頭車簾忽被揭開，那駕車的兵士探頭進(jìn)來道：“諸位先生勿慌，此為軍中接應(yīng)之號(hào)。二殿下便在前頭等候?！?br>
        諸人聞聲皆往簾外探看，果見道旁霧薄巖積，似是行至一處峽谷前頭。隨行官兵俱已下馬，各自列隊(duì)集合，點(diǎn)號(hào)之聲此起彼伏，又有事官逐一登車核名，確認(rèn)人數(shù)無差，方才請(qǐng)諸人下車聚攏，徒步穿谷過山。

        荊石隨在樓簡(jiǎn)后頭下車，雙足甫沾地面，就往周遭環(huán)顧。見兩側(cè)石崖聳峙，夾道成線，前伸曲走，不知綿延幾里。崖上巖土裸露，色多赭褐、赤黑，石間草木罕跡，唯見輕霧淡煙，繚繞高處不去。連行三四個(gè)時(shí)辰，谷道卻似越陷越深，直插山腹之內(nèi)。此時(shí)雖初至薄暮，但因兩側(cè)山壁阻擋夕暉，竟已如黑夜一般。當(dāng)下諸人就地扎營(yíng)，早早入寢以待天明。

        是夜荊石臥于帳中，半睡半醒，時(shí)聞上方凄鳴回蕩，酷似猿啼鷹嘯。而睜目細(xì)聽，卻又一無所獲，唯余瑟瑟秋風(fēng)之聲。啊次日晨時(shí)，眾人啟程再行。諸生平日少走如此長(zhǎng)路，多覺困苦難熬，走走歇歇。王萏正是無聊苦悶，忽見得前頭一人，咦聲道：“那不是子蘊(yùn)之友”快步上前，拍了張端肩頭道：“這位兄臺(tái)，既無同伴，不妨與我等同行，路上也好談?wù)勯e話，以免苦悶?！?br>
        張端回首，認(rèn)出王萏，正要駐足行禮，寒暄幾句，誰想王萏極是熱情，早是揮袖呼聲，招喚后頭三人趕上。

        荊石早知張端行在隊(duì)中，但料她以偽音言吐，必多失累，不宜與外人多言，便不曾上前招呼。此刻為王萏所喚，只得上前見禮，再看張端，卻覺她未著昔日木屐，料是小天鷺川多淺沼泥潭，故而她慣登高屐，眼下因走山路，便換了雙黑面短靴。如此雖是便于攀巖過澗，卻較平日稍矮半頭。所幸她身量本高，放在諸男子間亦不出奇。

        張端自前時(shí)與荊石相談，此后再未說話，低頭行過禮數(shù)，便不再多言其他。余人不知其中微妙，只道她趕路疲乏，無心閑話。當(dāng)下五人互相提攜，結(jié)伴而走，唯獨(dú)王萏累則累矣，話頭仍不肯停，時(shí)而撩撥湯行健斗嘴取樂，時(shí)而又跟張端信口閑談，極是愜意快活。張端為免引人起疑，對(duì)王萏亦不避諱。凡對(duì)方談及之事，無不暢言舒議。她雖不學(xué)鐘鼓大樂，但宮商樂理相同，談吐間揮灑自如，更叫王萏喜得手舞足蹈，幾忘遠(yuǎn)徙勞苦。不出辦個(gè)時(shí)辰，儼然引為知己，熱情道：“莊卿既與子蘊(yùn)是故交，無妨今夜也睡在我們這處。想那北府曲目繁多，一時(shí)也說不盡，正愿能與莊卿長(zhǎng)談。”

        張端隨眾野營(yíng)，向來是著了僻處和衣而睡，已頗多不便之處。此刻聽得此言，不免大窘，連忙出言推拒，稱自己夜多夢(mèng)囈，且多反側(cè)，極易擾人。誰料王萏一聽，非但毫不介懷，更是喜道：“如此正好，橫豎這幾人嫌我夜里吵鬧，莊卿兄今夜無妨與我同寢?！?br>
        其時(shí)文士結(jié)交，彼此秉燭促膝，乃至同席同寢，皆系表達(dá)親近之意，自朝及野皆甚風(fēng)行，樓、湯聽見王萏發(fā)此邀請(qǐng)，俱是一哂作罷，并不以為怪事。唯獨(dú)荊石原本顧自行路，陡聽此言，腳下略略一踉，自行上前替張端解圍道：“莊卿慣常獨(dú)睡，與人同寢則易失寐。明日尚要趕路，還請(qǐng)凈芝擇日再邀。”

        王萏懷憾而止，正待再說幾句，周遭山勢(shì)陡低，而白霧又起，遠(yuǎn)處隱傳陣陣悶響，似有獸群奔騰。樓簡(jiǎn)悚然道：“此是何聲”

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