荊石既出此話，張端敲扇微笑道：“是，我也猜是僬僥。我見(jiàn)那些車馬、禮服之時(shí)，公子虞亦在我身旁，卻不提車馬用途。想是看在家兄面上，有意讓我得知此事?！?br>
        她話到此處，見(jiàn)荊石容有異色，問(wèn)道：“子蘊(yùn)可是想到何事？”

        荊石搖頭道：“沒(méi)有。只是以往在書(shū)中讀到僬僥風(fēng)志，總覺(jué)此地不合常理。但想書(shū)中說(shuō)此是小人國(guó)，其民身高不過(guò)一尺，居?xùn)|海濱，僅受天子敕封，不與外人往來(lái)。但想今世情形，外海魔氣盈填，萬(wàn)妖橫生，縱使陸內(nèi)凡民亦不得去。若真有一尺之民，平素當(dāng)何以為生？又何以不遷陸中？若非體質(zhì)殊異，便是他們居處的風(fēng)土之所致。我本不信此國(guó)為實(shí)，未料得以親見(jiàn)?！闭f(shuō)罷了皺眉不語(yǔ)，似在苦思。

        張端道：“子蘊(yùn)久歷四方，未見(jiàn)得僬僥國(guó)么？”

        荊棘應(yīng)道：“我自北往南行，以山河為徑，未去過(guò)海濱?！?br>
        張端聞言，悄然片刻，乃嘆道：“子蘊(yùn)是想去伏龍河。你曾言多年游蕩，是想覓一故地，究竟是何處？”

        荊棘道即刻無(wú)言，末了只道：“我也不知?！?br>
        兩人街邊相見(jiàn)，終非談話良機(jī)，匆匆說(shuō)了幾句，張端便即請(qǐng)辭，臨去前囑道：“我看瓴觀府內(nèi)動(dòng)靜，料想啟程之日便在左近，子蘊(yùn)可早做準(zhǔn)備?！狈讲湃チ恕ＧG石歸入書(shū)院，心中尚記此事，便去院中書(shū)庫(kù)尋覓地志雜籍。奈何海濱之地兇險(xiǎn)，接海諸國(guó)歷來(lái)封禁航漁，嚴(yán)把官道，不允常人往來(lái)，其地情形亦罕見(jiàn)于書(shū)志，偶有筆者錄得文字，多用“古傳”、“風(fēng)聞”之詞，虛實(shí)根據(jù)難考。

        張端來(lái)訪翌日，院中事官果然前來(lái)傳報(bào)，著眾人收拾準(zhǔn)備，后日晨間啟程。諸生問(wèn)及去處，方道是往東海僬僥國(guó)去。一時(shí)人聲嘩然，議論紛紛。

        荊石因有絳昭通報(bào)，反倒不以為奇，然而心中益有所惑。至得晚間，樓簡(jiǎn)呼來(lái)兩名故友，團(tuán)聚屋中，交相談?wù)?。其中一人名作湯行健，表字佶康，亦有博學(xué)之名，便道：“自古沿海之地，易出災(zāi)祟，極難治理。歷代官府皆主遷民入內(nèi)，不設(shè)鄉(xiāng)縣。此俗自古時(shí)成例，距今亦逾四百年，何知今日情形。公子虞選在此地大舉，縱不顧我等安危，他自己亦要去行監(jiān)試，實(shí)不知是何作想?！?br>
        樓簡(jiǎn)應(yīng)道：“公子虞今雖代豳天子監(jiān)舉，非他一人獨(dú)主，乃有中土使者隨行。既是將大舉定在海濱，想來(lái)亦有考慮，佶康倒也不必過(guò)苛?！?br>
        王萏雖是年紀(jì)最幼，言素?zé)o忌，又極不喜世家公卿。聽(tīng)聞此言，搶過(guò)話頭道：“我看不然。僬僥國(guó)之說(shuō)，自來(lái)只在古話里聞得，諸位何曾親見(jiàn)？再想所謂大舉，稱是各國(guó)各郡自訪民間風(fēng)情，推舉賢才應(yīng)試，本是好事一樁，卻何非得去海邊做得？我看名作大舉，實(shí)為大祭，待到海邊絕地，且將我們趕下海去，瞧誰(shuí)游得最快，便可稱第一?！?br>
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