荊石聽他此話，便從袖袋中取出一枚玉環(huán)，遞給他道：“這是我平日系頸之物。”

        骨兒碗伸手撈過，舉在手中左瞧右看，見這玉環(huán)白若乳脂，瑩然潤光，美則美矣，實(shí)也無甚稀奇，便道：“藏藏掩掩，俺還道是甚稀罕，怎地又是石頭。”便老實(shí)將玉環(huán)交出。

        荊石道：“本來并非奇珍，只因長輩所賜，不便示人于前。你也不可同旁人說起?！北銓⒂癍h(huán)纏回繩上，照舊掛在頸間。

        骨兒碗癟嘴道：“既是旁人送的，怎地又不讓看又不讓說”

        荊石看他一眼道：“此玉不可輕易損碎。你平日好動(dòng)，恐怕?lián)p壞，是以不給你看?！闭f罷便不理骨兒碗打滾撒潑，顧自取書作畫。埋頭畫得一陣，忽而手中頓筆，沉吟凝思，神態(tài)甚是凝重。

        骨兒碗本憋悶氣，陡見他如此神態(tài)，耐不住心性道：“新官兒，你怎地不畫了”如此連叫幾回，荊石方才回過神來，應(yīng)聲道：“方才想起些事?！北阍俨惶岽耸隆?br>
        兩人在東泉村居得數(shù)日，將村中民戶逐一點(diǎn)得名姓，編撰成冊。荊石對冊識人，不消半日光景，已將數(shù)百人盡數(shù)識得，問詢平日耕牧，皆是隨性而為。當(dāng)下荊石點(diǎn)得幾名稍長者，攜其盤點(diǎn)庫存，估略冬藏用度。

        荊石與骨兒碗連日相處，已知僬民力大體輕，罕得病瘟，非止身健遠(yuǎn)勝陸人，甚而平日所食所用，亦比陸人少得成，大悖世間常理。他雖有心一探，奈何僬民死而化水，無冢無尸，欲行仵事亦不可為。但以僬民定量而估，東泉村所儲谷糧亦有所短，問以村人，皆稱是賴中村接濟(jì)，再有不足，則群游山海，獵魚捕熊，挨過冬荒時(shí)日。

        荊石聽罷，亦不置評，先令村人取碗分量，以十日為計(jì)，令其定時(shí)而耗，不得無故多耗。又設(shè)三名最長者為庫官，但凡存取皆經(jīng)其手，有所書錄。村人口中雖是答應(yīng)，但觀神態(tài)舉止，俱是新奇好玩，全然未當(dāng)回事。荊石看得分明，知是僬民天性使然，并不多言恐嚇，只道：“一月之后，我來此處復(fù)查。如是出入過大，又和書錄對不上，便要罰你們了。”

        村人依依應(yīng)諾，俄而又是手舞足蹈，暗中打鬧。荊石視若未睹，只將書錄交與庫官，交代出入記法。待得諸事妥當(dāng)，方才又背行囊，同骨兒碗出得村去。

        兩人離了東泉村，再入島北山中游覓，此去便是整整一月光景。期間秋露凝白，北風(fēng)漸凜。待將北面峰嶺游遍，山上已是冬寒初至，遍處清蕭。兩人甫離村落，骨兒碗尚勸荊石早歸官棧，待得數(shù)日一過，也知荊石心意甚堅(jiān)，又極耐野中苦寒，卻也無計(jì)可施。到得相處日久，卻也更生親近，時(shí)時(shí)掛在他頸上耍玩。

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