李禾忽聽得這番話，唬得也呆，愣一愣道：“老綠皮，你說得甚昏話。那小兒跟老子非親非故，怎地放我家中？便是我家里那兩個小子，整日價煩人，折騰得我與家內的半條命去。畢竟是我親生，怪罪不得旁人頭上，你倒還想塞來個野的？”

        赤柳緊著道：“不折騰，不折騰。那小兒，有意思得很，又安靜，定不叫你費許多力氣。他雖是半點修道的根骨也無，卻有一樁好處，便是聰明絕得，你那長子性厚，次子性敏，都不是食墨水、司官牧的材料，欲要出頭，弗如親近那孤子一二，將來必有用處。若是家中吃緊，添不上一張嘴，我倒也有些法門可辦?！?br>
        李禾聽罷，照是滿不在乎，將樹皮繩繃了繃道：“我是個莽漢，求得什么秀才兒子？家中那倆小兒，將來若肯讀書，便送鄉(xiāng)中公塾去，若是不肯，自是跟了我種地，不仰旁人的臉色，倒也餓不死勤快的。平地巴結人家，才是辱沒了我家里的名聲。你若不講此事，我便發(fā)個善心，也愿接濟一二，你既這樣說，我偏不去理會。”

        赤柳百般勸誘，李禾只是不理，更是肚里起疑，不知這賊道何故念念不忘，專要把外人往自己家中擱去。來回磨得半天，直說得天也見了黑，李禾扛了柴禾欲歸家去，赤柳方才嘆道：“你實是個油鹽不進的鐵方頭，倒叫貧道兩頭里為難。也罷，我且不瞞你，今叫你去養(yǎng)那小兒，實不為你家前途，乃圖那小兒的命數?！?br>
        李禾半信半疑，道：“這又是怎生說法？”

        赤柳道：“那小兒，是星宿轉世，命在文司。但因生逢兇歲，成了一顆渾渾噩噩的鐵石心。今欲點他，需在人間打磨，使通凡情。尋思來去，便是你家的最合適?！?br>
        李禾道：“神神叨叨，恁是些玄虛話?！笨谥须m這般說，因知赤柳確有神通，心底倒信三分。又是稀罕怪奇，說道：“你一個出家人，終日盯旁家的事，操旁人的心，上管天里的星宿轉世，下管村頭的姑子媳婦，怎不愁你自個兒的修行？”

        赤柳笑道：“你自是瞧不懂我的修行?！甭N了腳坐在墩上，閑哼唱詞道：“都道神仙道行高，不知天意冷似刀。都道神仙真逍遙，不知造化五劫熬。古今上下八方動，天地道人四大空。至方無隅形無象，爭鋒一子天元中?！?br>
        李禾道：“唱得恁鳥詞！你個山里的閑棍，淡得出鳥日子，卻來同誰爭鋒？”

        赤柳只將眼皮往天頂一掀，笑吟吟頓了片刻，方才道：“何能不爭?！倍矶质寝哉菩Φ溃骸伴e話莫提！橫豎是同你說得了星宿轉世之事，你總不肯養(yǎng)個閑口，去瞧上一眼也是無妨。噫，早先山里來得一條大黑蟒，終日盤在竹林里憩著，旁的人一概不理，專跟貧道捉對為難。我念它生得不易，也不跟它計較許多，只不往蒼莨宮中去，倒叫我無得個清靜的地方。不若便跟那小兒一道，往你家中騰個鋪來?！?br>
        李禾啐道：“去你奶奶的熊！老子家中破屋兩間，豈是給你這綠皮王八住得？走，你既啰里啰唆恁半天，老子便去瞧瞧那星宿轉世?！钡降走€是跟了赤柳，未歸李氏村，半道折去小鳶鄉(xiāng)公塾。

        兩人趕至地頭，天色已黑，塾中學生早放家去，獨剩幾個大的尚在堂中，借了塾里燭火抄書。李禾平日罕有此地，粗粗一瞧，都是十三四歲上下，平日里偶得一面，堪堪眼熟。還待問詢赤柳，瞥見堂外站得一個七八歲的小兒，正仰頭望了天中圓月。其兒布衣木簪，簡樸伶仃，卻是不曾見過的。赤柳瞧來一眼，笑道：“便是他了?！?br>
        李禾越堂出去，行到小兒面前，將他面目粗一打量。只覺此子口鼻端正，喜愁不顯，比旁的孩子文靜些，倒也無甚出奇醒目的標志。當下開口招呼，問道：“那小兒，你叫甚名字？”

        小兒仰頭看他，應道：“荊石?！毖哉Z清楚，竟不懼李禾形貌。李禾聽其說話爽利，倒也無甚貴家的嬌懦氣，心中便生幾分歡喜，點頭道：“好，我名李禾，是這鄉(xiāng)中農漢，住在李氏村村尾。我張兒李釣今是八歲，年后便來此處讀書，你二人年齡相若，往后可多親近?！?br>
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