蒹葭也在一旁勸著：「胥老爺是個好官，要不我們就請他幫忙吧──」

        「別說了！人前人後怎麼知曉，被賣了都不知道！」蒹葭的爹喝道，隨即意識自己說錯話，卑屈地說：「胥老爺，你莫見怪，我只是一時失言……」

        「不礙事，你們先休息吧。」長逍盡力擺出平生最可親的笑容。

        正好平狗通帶著盤問結(jié)果回來，幾個人便出茅屋討論，免得影響兩老情緒。出來後，能依稀聽見蒹葭諄諄相勸，但里頭只傳回哀嘆。

        「大哥，村里人都不愿多透漏，能避就避，避不開的凈打馬虎眼，這擺明有事，俺看之前那些衙役這麼跋扈，肯定沒少欺負村人?！蛊焦吠ū，想起那些囂張的衙役，恨不得教訓一頓。

        「還不能妄下定論，他們怕的未必是衙役?！?br>
        「咦，大哥，那邊熱鬧起來了?！蛊焦吠ㄖ钢逯幸唤?，看見十幾個頗有氣焰的人走來，村民各個含笑送殷勤，但那些人沒好臉sE，一戶一戶進去看了遍，每出來一戶便多些米、魚乾，還有銅錢、碎銀。

        這些人不是打家劫舍的盜賊，而是鄉(xiāng)里負責收賦的薔夫，負責治安的游繳。

        薔夫粗聲粗氣吼道：「不要怨我，這是新增的稅賦，朝廷收來剿賊的，誰敢不交，就是火鳳賊，要砍頭！」

        聽這般恐嚇，那些村人再不情愿也得交賦。長逍明白蒹葭家的米缸為何空空如也。

        薔夫收賦，不納的就被游繳當火鳳賊抓，配合的默契十足。

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