在紹博家的宅邸與訓(xùn)練場(chǎng)里，他也曾細(xì)看過眾人的表情與氣息，那些變化細(xì)微而穩(wěn)定──b如保羅與妻子們之間的互動(dòng)始終如一，語氣柔和，情緒流動(dòng)自然，甚至連爭(zhēng)執(zhí)都像是習(xí)慣的一部分。那里的氛圍單純而正向，使他一度以為自己觀察到的起伏，只是喜怒哀樂的不同層次，而非根本X的落差。

        直到去年的那場(chǎng)宴會(huì)，他第一次意識(shí)到，有些人外表鎮(zhèn)定，靈魂卻在往反方向滑動(dòng)。那不是情緒的變T，而是完全不同的狀態(tài)──壓抑的恐懼、隱蔽的猜疑、或者乾脆是對(duì)場(chǎng)面本身的厭惡。只是當(dāng)時(shí)他還說不出口，也不確定那究竟是不是自己的錯(cuò)覺。

        在這一年間，他刻意練習(xí)，也累積了更多經(jīng)驗(yàn)，逐漸學(xué)會(huì)辨認(rèn)這些「錯(cuò)覺」背後的規(guī)律。例如剛才，一位總是笑得過於明亮的貴族夫人，在提起佩特拉時(shí)靈魂線條明顯繃緊，像是強(qiáng)撐著不讓自己露出一點(diǎn)不安；又或者某位年輕繼承人在舉杯時(shí)故意轉(zhuǎn)移了話題，但靈魂卻向後收縮了一瞬，像是不敢讓自己的意圖太靠近光源。

        這些微妙反應(yīng)，他現(xiàn)在看得更清楚了。

        他的目光掃過人群，最終落在宴會(huì)廳不遠(yuǎn)處的一角。

        那里，偉恩正與一名來自某家族的代表交談。兩人站在壁爐附近，周圍沒有太多賓客靠近，顯得剛好是個(gè)閑談的好位置──話題應(yīng)當(dāng)與宴會(huì)無關(guān)，語調(diào)也輕松，甚至不時(shí)傳來一兩聲低笑。但在孟德爾眼中，那場(chǎng)對(duì)話的節(jié)奏，從一開始就不屬於任何一種輕松的范疇。

        對(duì)方的靈魂收縮得極為明顯，像是某種焦躁的東西正悶在x口，無法釋放。每當(dāng)偉恩微微點(diǎn)頭回應(yīng)，那團(tuán)壓抑就會(huì)短暫松動(dòng)一點(diǎn)，卻很快又縮得更緊，彷佛在等某個(gè)臨界點(diǎn)。

        那不是單純的等待，也不像情緒激動(dòng)那樣直接。他讓孟德爾想起前陣子與佩特拉一起做過的一次晶T實(shí)驗(yàn)──當(dāng)時(shí)他們?yōu)榱藴y(cè)試溫度計(jì)的準(zhǔn)確度，試著觀察一種會(huì)在特定溫度下瞬間結(jié)晶的鹽類物質(zhì)。溫度已經(jīng)降到標(biāo)準(zhǔn)以下，但YeT卻依舊透明無異，彷佛穩(wěn)定；直到佩特拉調(diào)整了控制溫度的魔法，讓試管壁的溫度微幅下滑，那一滴水珠才終於緩緩在壁上滑動(dòng)，接著整瓶YeT像被驚醒似地瞬間凝固。

        眼前的情況就像那實(shí)驗(yàn)的最後階段。對(duì)方的靈魂緊縮，幾乎不再擴(kuò)散，像是正在等什麼東西觸發(fā)反應(yīng)；而偉恩的靈魂輪廓?jiǎng)t由原本的穩(wěn)定變得遲疑，像是在猶豫是否要讓那滴足以讓整個(gè)局勢(shì)凝結(jié)的水珠落下。

        他們的對(duì)話聽來輕松，節(jié)奏和緩，聊的依舊是無關(guān)緊要的話題，似乎提到了某位長(zhǎng)輩的健康、某家地產(chǎn)的翻修進(jìn)度?？墒窃谀切┳志渎涞刂?，兩人的靈魂就已完成了某種層次的交鋒。對(duì)方的光帶向外探出──試探、不滿、隱隱的警告；偉恩則一度退後了一步，整個(gè)人如同陷入沉默中的思考。他那一瞬的靈魂變化幾乎讓人聯(lián)想到疲倦，或更確切地說，是一種「不得不」的決定。

        然後他開口了。孟德爾聽不懂背後的涵義，但那之後，對(duì)方的靈魂突然安靜了，甚至隱約透出一種近乎滿足的余韻。

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